Portret Heleny z Mateckich Kurpiel - Łękawskiej, 1900 r.

"Gdyby było więcej ludzi tak dobrych jak Państwo byłoby lepiej na świecie" pisała Olga Boznańska w bardzo osobistym liście do Heleny i Antoniego Kurpielów (list z 4 lutego 1901 roku). Oboje państwo Kurpielowie zostali sportretowani przez artystkę rok wcześniej, w Paryżu, gdzie Antoni Kurpiel przebywał w ramach przyznanego mu stypendium. Dr Antoni Marian Kurpiel - Łękawski (1864 - 1918) był członkiem rzeczywistym Polskiej Akademii Umiejętności, dyrektorem gimnazjum w Krakowie i Lwowie. Jego małżonka Helena pochodziła z rodziny Mateckich. W posiadaniu rodziny znajdują się 4 listy od Olgi Boznańskiej oraz zdjęcie malarki w pracowni. Obraz będzie umieszczony w katalogu wystawy monograficznej Olgi Boznańskiej, która zostanie otwarta w Muzeum Narodowym w Krakowie we wrześniu 2014 roku.


Jedna z najwybitniejszych polskich artystek przełomu XIX i XX w. Początkowo lekcji rysunku udzielała artystce matka, Eugenia Mondan; w latach 1883 - 86 artystka kształciła się pod kierunkiem Kazimierza Pochwalskiego i Józefa Siedleckiego. Uczęszczała też na Wyższe Kursy dla Kobiet im. A. Baranieckiego w Krakowie, gdzie lekcji udzielali jej Hipolit Lipiński i Antoni Piotrowski. W latach 1886-1889 odbyła studia w monachijskiej Akademii Sztuk Pięknych u Karla Kricheldorfa i Wilhelma Dürra. W Monachium otworzyła własną pracownię, pozostając pod opieką Józefa Brandta i Alfreda Wierusza-Kowalskiego. W 1895 r., w zastępstwie Teodora Hummla, objęła kierownictwo prowadzonej przez niego Szkoły Malarskiej. W 1898 roku osiadła na stałe w Paryżu. Była członkiem Towarzystwa Artystów Polskich "Sztuka", Société Nationale des Beaux-Arts i Polskiego Towarzystwa Literacko-Artystycznego w Paryżu, a także International Society of Sculptors, Engravers and Painters w Londynie. Od 1886 roku, gdy zadebiutowała w krakowskim Towarzystwie Przyjaciół Sztuk Pięknych, prezentowała swoje prace na wystawach w kraju, Europie i Stanach Zjednoczonych, m.in. w Berlinie (1892, 1893, 1913 r.), Monachium (1893 r.), Pradze, Londynie i Paryżu (1896 r.), Carnegie Institute w Pittsburghu (1901, 1906, 1907, 1920-28), Wiedniu (1902, 1908 r.), Amsterdamie (1912 r.) i Wenecji (1910, 1914, 1938 r.). Została wielokrotnie uhonorowana nagrodami, m.in. złotym medalem na międzynarodowej wystawie w Monachium (1905 r.), Francuską Legią Honorową (1912 r.), Grand Prix na Wystawie Expo w Paryżu (1939 r.) i orderem Polonia Restituta (1938 r.). Była przede wszystkim portrecistką; stworzone przez nią wizerunki zarówno osób znanych jak i zwykłych modeli wpisują się w nurt ekspresyjnego portretu modernistycznego. W swych obrazach artystka skupiła się na twarzy modela oddając stan jego psychiki i nastrój chwili. Malował także martwe natury i kwiaty oraz wnętrza, zwłaszcza własnych pracowni.