Slaven Tolj urodził się w 1964 roku w Dubrowniku i jest wierny temu miejscu oraz jego genius loci do tej pory. Chociaż studiował w Akademii Sztuk Pięknych w Sarajewie (1982-1987), po ukończeniu studiów powrócił do rodzinnego miasta, gdzie poświęcił się działalności artystycznej i kuratorskiej. Pomimo tradycyjnego wykształcenia, jakie otrzymał na Wydziale Grafiki, na jego poglądy artystyczne wpłynęła głównie jugosłowiańska (chorwacka) niezależna scena lat 70. oraz 80., zwłaszcza artyści reprezentujący tendencje neokonceptualne oraz performerskie, jak Tomislav Gotovac, Sanja Iveković oraz Goran Petercol. Oczywiste jest również, że w artystycznym rozwoju Tolja kluczową rolę odegrał proces redefiniowania koncepcji Marcela Duchampa. Niemniej, oprócz klasycznego już zjawiska ready-made, Tolj podejmuje rzadsze, lecz równie istotne zagadnienie scalania obiektu artystycznego z danym kontekstem społecznym.